Jungen Menschen geht es schlechter als früher – außer in Osteuropa und Afrika

In a series of recent papers examining well-being trends by age we find the well-being of the young has declined relative to older people. This is the case in the USA (Blanchflower, Bryson and Xu, 2024), the UK (Blanchflower, Bryson and Bell, 2024) Western Europe (Blanchflower, Bryson, Lepinteur and Piper, 2024), and Latin America (Blanchflower and Bryson, 2024a). It is not true in Africa (Blanchflower and Bryson, 2024b). In this paper we extend that work to examine the well-being of youngsters over time and in comparison, to their older peers under the age of 70, in 31, ex-Soviet Republics.

We show that, across a number of different surveys, the wellbeing of the young in these countries has not deteriorated relative to older people. The absence of a decline in the relative wellbeing of the young means these countries differ from those in Western Europe, North America and Latin America. Instead, the stability in the relative wellbeing of the young is akin to what we find in Africa.

Quelle: The Mental Health of the Young in Ex-Soviet States
NBER Arbeitspapier, noch ohne Peer-Review

Bis vor einigen Jahren war die Lebenszufriedenheit U-förmig verteilt.

Das heißt, dass sie in jüngeren Jahren höher ist, mit 50 dann am Tiefpunkt anlangt und danach wieder steigt.

Genau umgekehrt war es mit wahrgenommenem Unglück. Es war in jungen Jahren niedrig, stieg dann bis zur Mitte des Lebens an um dann wieder zu sinken.

• "Deaths of despair" (Todesfälle durch Verzweiflung wie Suizid, Drogen etc.)

• Psychiatrische Einweisungen

• Einnahme von Antidepressiva

Diese Phänomene erreichten alle ihren Höhepunkt in der Lebensmitte.

Diese U-Form verschwindet aber langsam, weil jüngere Menschen im Schnitt unzufriedener werden. Ich habe Claude die Studie gegeben:

1. Die Haupterklärung der Autoren ist die zunehmende Digitalisierung und Internetnutzung:

• In den ex-sowjetischen Ländern zeigt sich ein klarer Zusammenhang zwischen der Nutzung digitaler Geräte und dem Wohlbefinden bei Jugendlichen

• Besonders Schüler, die mehr als 4 Stunden täglich Geräte nutzen, berichten von geringerer Lebenszufriedenheit

• Die Lebenszufriedenheit sinkt linear mit steigender Nutzungsdauer digitaler Geräte

2. Die Daten zeigen einen klaren Rückgang der Lebenszufriedenheit bei Schülern zwischen 2015-2022:

• In 13 von 14 untersuchten Ländern sank die Lebenszufriedenheit der 15-16-Jährigen

• Parallel dazu sanken auch die PISA-Testergebnisse in Mathematik und Lesen

• Dieser Rückgang begann bereits vor COVID-19

3. Die Internetnutzung steigt in diesen Ländern stark an:

• 2016 hatten die meisten Länder Nutzungsraten unter 70%

• 2022 hatten bereits drei Länder Raten über 90%

• Mit steigender Internetnutzung verschlechtern sich die Werte für mentales Wohlbefinden besonders bei jungen Menschen

Die Studie endet so:

The decline in life satisfaction among school children and among the internet connected seems to track the rise in the use of the internet and smartphones.

In 2016 the US had 87% Internet usage, matched by Estonia, but with most [East European and Central Asian countries] having usage rates of under 70% and only two over 80%, with Turkmenistan at 18%.

By 2022 the US was at 97% and the gap had narrowed – now three were over 90%.

The concern is that this deteriorating wellbeing of the young may have impacts on other variables such as graduation rates, labor force participation rates, establishing households and relationships and on morbidity more generally and potentially on mortality.

To this point we have seen little evidence around the world of rises in suicide rates or drug poisoning deaths but there is evidence of increasing self-harm and thoughts of suicide.

We have growing evidence from around the world that the young are in crisis.

This is particularly apparent in English speaking countries and with the internet connected young everywhere.

As the sales of smart phones increases and the usage of the internet rises the concern is the wellbeing of the young worsens in other parts of the world, including in Eastern Europe and Central Asia in the former Soviet Republics.

Now is the time to act before it is too late.

Was ich mir dachte: Gehen Jüngere heute einfach offener damit um, wenn es ihnen schlecht geht, und geben das auch in Umfragen an bzw. gehen zur Ärztin?

In der Studie zu Westeuropa wird darauf eingangen. Die ersten beiden Argumente der Autoren sind wenig überzeugend, das dritte eher:

Third, a gradual decline in the stigma of reporting might help explain gradual increases in poor mental health among the young but, as we show in this paper and has been shown elsewhere, the trend has been quite abrupt, not gradual.

As Corredor-Waldron and Currie (2023) note: "We expect that reductions in the stigma associated with mental health conditions may have both increased the propensity to seek treatment and reduced doctors' reluctance to make mental health diagnoses. However, both of these changes are expected to have taken place gradually. Hence, while they can explain a general upward trend in diagnoses, they probably cannot explain sharp jumps"

Für die USA gibt es die eindeutigsten Daten. Die Suizidraten 15-24-Jähriger in den USA steigen rapide:

In der Westeuropa-Studie wird nur auf Suizidraten der USA und UK eingegangen. Für Österreich habe ich mir 2023 die Daten der Statistik Austria ausheben lassen. Hier ist kein Anstieg zu sehen, im Gegenteil, die Suizidrate sinkt. Mit einer Ausnahme: Bei 15-19-Jährigen. Dort ist sie aber, mit Ausnahme der Corona-Zeit, eher stabil.